El foc i la paraula. El Matarranya reviu Sant Antoni, una de les festes més simbòliques de l’any

El Matarranya ha viscut unes festes de Sant Antoni per a emmarcar. Del dia 16 al 19 de gener, pràcticament la totalitat dels municipis de la nostra comarca han honrat el patró dels animalets. Una festa plena de simbolisme, i que a cada municipi té un o uns quants moments únics. Beseit va ser el poble més matiner a l’hora d’encendre la seua foguera. Ho va fer la tarde del dijous 16 de gener, per a continuació celebrar la rostida de xoriços. Unes hores més tard, la Freixneda es va sumar a la festa, on l’encesa de la foguera, al mig de la plaça major, es va complementar amb la irrupció dels diablets, elements destacats de Sant Antoni. Ben entrada la nit, i acompanyats d’una mica de pluja, els veïns de Vall-de-roures van il·luminar les vespres de Sant Antoni amb foc i la presència de les diableres. Divendres, moltes poblacions es van sumar a la festa del foc. Entre elles Massalió, qui va celebrar la benedicció dels animals i els tradicionals Tres Tombs al voltant del sant. A la nit, van cremar algunes fogueres més, encara que va ser el dissabte 18 quan la majoria de municipis van encendre les pires i van celebrar importants rituals.

A la Torre del Comte, que enguany han restaurat els seus diables i els han tornat a pintar, estos éssers de l’inframon van liderar la plega dels productes durant el dissabte de matí. A primera hora de la tarde, van ser els diables de Ràfels els encarregats de fer la volta al poble, recollint els productes per a l’oferta de Sant Antoni. En el cas de la Portellada, els diablets, i en format correfoc, van ser els responsables de cremar la impressionant foguera que el poble va aixecar davant de l’església parroquial. A Mont-roig, l’oferta de productes típics i la rostida de xoriços es va complementar amb ball per a tots els públics, mentre que a la Vall del Tormo tampoc hi va faltar una rostida de carn que va reunir a pràcticament tot el poble a la vora de les brases. També a Calaceit es va encendre la foguera de Sant Antoni el dissabte, en una nit que protagonitzen els Quintos que se’n surten i on cada vegada més gent se sume a la rostida popular. I a Lledó, l’organització de la festa va repartir llonganissa, xoriç i panxeta que les colles van fer a les rostidores que s’han preparat per Sant Antoni. A continuació, sopar tots junts al local municipal.

A Arenys de Lledó, enguany s’ha viscut un Sant Antoni molt especial. Gràcies a la col·lecta i l’oferta que impulse la parròquia, este 2025 s’ha fet rècord de recaptació. En total, 1.187,50 euros. Des de l’ajuntament, Xavi Cortés va apuntar que «Sant Antoni és una festa molt singular i molt participativa. En acabar la missa en honor al sant fem la plega per les cases. I per la tarde fem l’oferta d’uns plats molt elaborats. Conill, pollastre, potes de gorrino… Tot fet amb molt de carinyo. I no entro en la llepolia…», va afegir Cortés. A Queretes, la festa de Sant Antoni es va dividir en dos dies. Dissabte es va fer la tradicional rostida de xoriços a la plaça, i la resposta entre els assistents va ser molt important. Mireia Churio, regidora a l’ajuntament, va destacar que «ha fet un temps molt agradable, i això s’ha notat a la plaça». Enguany, i per primera vegada, l’organització va ser previsora. «Tenim el costum de vendre els bocates al moment. Però enguany, perquè ni faltés ni sobrés de res, vam vendre els tíquets amb antelació i ha anat molt bé». Més de 400 persones van participar d’un sopar que tenia un preu simbòlic de 3 euros. Diumenge es van celebrar les lobes.

Fontdespatla també va tindre un paper destacat dins de la celebració de la festa de Sant Antoni. Voluntaris i agricultors aixequen al mig de la plaça una de les fogueres més imponents de la comarca. Taras Trymblyak va apuntar que «la gent té moltes ganes de festa, i enguany haurem portat a la plaça unes 40 remolcades de llenya». Pi, xop… una mica de tot. «Com aquell que diu, intentem reciclar. Si hi ha un arbre que ha caigut o algun pi que fa nosa, les soques dels ametlers… Tot a la foguera». Pena-roja també ha celebrat una festa de Sant Antoni molt especial. I és que este 2025 han recuperat la construcció de la barraca, que s’ha afegit als actes tradicionals, com ara la benedicció d’animals, el «panoli», la xoriçada o el ball popular. Diferents actes que han implicat diferents entitats del poble, com serien els majorals de Sant Antoni, l’ajuntament, els jóvens i els gaiters de Pena-roja. Durant la rostida de xoriços, els majorals van repartir més de 400 racions, que incloïen llonganissa, panxeta i xoriç, així com vi, coc ràpid i taronja. Diumenge, Torredarques va celebrar la festa de Sant Antoni amb la tradicional Esquellada protagonitzada pels més menuts.

RUBÉN LOMBARTE